在中國飲品屆，紅牛的商標糾紛一直備受關(guān)注，在這個沒有硝煙的戰(zhàn)場中，輿論雙方都在為商標的歸屬權(quán)而努力。不可否認的是，泰籍華人許書標發(fā)明了紅牛飲料，但在中國市場，紅牛的崛起，嚴彬與華彬集團是實際操盤手也是事實。
日前，一份《關(guān)于轉(zhuǎn)讓金華“斗牛”注冊商標的三方協(xié)議》披露，這不僅僅是一份簡單的轉(zhuǎn)讓協(xié)議，同時也向業(yè)界展示了華彬集團上世紀90年代為紅牛商標注冊而付出的努力，對商標這一關(guān)鍵問題的解決也起到了決定性作用，并至今擁有相關(guān)權(quán)益。
1975年，許書標發(fā)明了一種由咖啡因、糖和氨基酸、牛磺酸制成的飲料。這類飲料結(jié)合其父早年在海南和廣東學(xué)習(xí)并傳授給他的涼茶飲品制作技術(shù)，研制出了以中國的涼茶作為飲品基礎(chǔ)原料，名為“Krating Daeng”的提神飲品就此誕生，也就是泰國紅牛。
泰國紅牛的誕生，因其提神的效果，讓泰國的許多倒班工人與卡車司機所喜愛，并不斷發(fā)展壯大。此時，許書標意識到，泰國市場或許不是紅牛的重點，他的目標是國際市場。于是在1993年許書標在海南建立海南紅牛，意圖進入中國市場。
但由于對中國市場和政策不熟悉，海南紅牛沒有投入生產(chǎn)。嚴彬和許書標在中間人引薦認識后，許書標就海南紅牛一事懇請嚴彬施以援手，雙方達成意向，成立合資公司，此后由嚴彬全權(quán)負責中國市場的運作。
除了生產(chǎn)許可證，商標問題也是泰國紅牛面臨的巨大麻煩，因為無法解決商標，就不能合法的在中國市場銷售。于是，泰國天絲1993年7月開始在中國申請商標注冊，1994年11月21日申請紅牛+圖商標注冊。其中，“RedBull”商標于1995年1月7日獲得注冊核準。但其含斗牛圖文商標因浙江金華斗牛游樂中心已在1994年1月取得第675058號斗牛注冊商標，泰國天絲無法在中國獲得含斗牛圖文商標的注冊核準。
作為當時許書標的合作對象，嚴彬也希望紅牛能夠順利進入中國市場，他已經(jīng)篤定未來紅牛會大有作為。
為了解決商標問題，中國紅牛的實際操盤者嚴彬引進兩家國企中食公司、中浩公司，在接下來的工作中，這兩家公司各有分工，中食取得原衛(wèi)生部同意生產(chǎn)“維生素功能飲料”的批文，中浩公司買斷浙江金華“斗牛”圖商標（商標所有權(quán)），掃平了“紅牛”進入中國的兩大障礙：生產(chǎn)許可和斗牛商標注冊。
在商標方面，通過嚴彬的不懈努力，1996年1月4日，金華斗牛游樂中心將第675058號商標在第32類商品“汽水”上的商標所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給中浩公司。1996年1月13日，金華市乳品實業(yè)有限公司將其取得的第675058號商標在第32類商品“牛奶茶、果汁”上的商標所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給中浩公司。
獲得了“斗牛”圖案商標的轉(zhuǎn)讓，當時漢字“紅牛”相似商標已經(jīng)注冊在先，許書標建議用“瑞德步”注冊，但嚴彬堅持用“紅牛”并書寫了簡體“紅”用在產(chǎn)品上，這樣泰國天絲、華彬集團以及中浩公司三方合作，才有了“紅牛+RedBull+圖案商標”誕生。盡管在合資公司成立前該枚商標談判已有眉目，當初創(chuàng)業(yè)各方非常清楚該枚商標來之不易，而且未來注冊中尚存變數(shù)，在95年合資公司合同第七章第十九條規(guī)定，“合資公司的產(chǎn)品的商標是合資公司資產(chǎn)的一部分”。第十四章合資期限第37條還規(guī)定，“若提前終止合資合同，中浩有權(quán)繼續(xù)使用該產(chǎn)品工藝、配方、紅牛商標等”。
1996年10月7日，“紅牛+RedBull+圖”商標（878072號）注冊成功。1997 年 9 月 17 日，中浩公司退出合資公司，和華彬集團簽署股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，轉(zhuǎn)讓包括合資公司中股權(quán)以及“作為股權(quán)所有人在合資公司所應(yīng)享有的全部權(quán)利及義務(wù)”，即包括商標權(quán)益在內(nèi)的全部權(quán)益。
因此，中國國有企業(yè)（中食、中浩）為紅牛飲料在中國得以生產(chǎn)經(jīng)營掃平障礙。如此前所述，中食公司取得維生素功能飲料（符合紅牛飲料功效的成份含量）的生產(chǎn)許可，中浩公司買斷斗牛商標所有權(quán)，二者是紅牛飲料得以合法生產(chǎn)、商標使用和注冊的前提。既然華彬集團承讓了中浩在合資公司中的權(quán)益，那么若泰國天絲提前終止合資合同，華彬集團有權(quán)繼續(xù)使用該產(chǎn)品工藝、配方、紅牛商標等。
然而正當嚴彬計劃將中國紅牛推上新的高峰時，2016年中國紅牛及關(guān)聯(lián)方被泰國天絲告上法庭；2018年，中國紅牛被合作方泰國天絲以“合作期滿”要求清算，雙方互發(fā)聲明，使得“紅牛”之爭再度升級，引發(fā)公眾新一輪關(guān)注。
按照華彬集團的主張，1995年由籌備中的合資公司、泰國天絲，以及其他合資方——中國食品工業(yè)總公司、深圳中浩（集團）股份有限公司共同簽署的“五十年協(xié)議”是紅牛在中國創(chuàng)立的前提，在協(xié)議中規(guī)定，簽約各方一致同意只有合資公司有權(quán)在中國境內(nèi)生產(chǎn)、銷售紅牛飲料；在未得到其他合資方書面同意或許可之前，均不得在中國境內(nèi)生產(chǎn)或承包給其它公司生產(chǎn)或銷售紅牛飲料同類產(chǎn)品，合同有效期50年。
這也就意味著，自1995年，在50年內(nèi)華彬集團都享有紅牛飲料的商標使用權(quán)限。而且，在歷史文件中，華彬集團所受讓的國有資產(chǎn)，中浩公司在合資公司中國紅牛的權(quán)益中，不僅包括紅牛商標的相關(guān)權(quán)益，也包括持續(xù)使用產(chǎn)品工藝、配方的權(quán)益，直到50年協(xié)議所規(guī)定的時間。
這份“斗牛”商標轉(zhuǎn)讓披露后，華彬和中國紅牛商標之爭或迎來關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，華彬集團受讓的國有資產(chǎn)“紅牛”商標權(quán)益能否收回或引發(fā)關(guān)注。